臺灣地區過去三十多年來由於迅速工業化、教育、科技、交通的進步發展、經濟繁榮、以及醫療發達，導致國民所得增加、國民平均壽命延長、死亡率降低、教育機會普遍提高等，但另一方面由於人口的增加，主要死亡原因的變化人口湧向都市、大城市人口密度驟增、家庭成員結構的改變、人際關係的變化，使國民處於必須適應不斷變遷的生活環境中，增加其社會心理壓力。 臺灣地區過去四十年來會有三次大規模一般社區人口的精神疾病流行病學調查研究，第一次於1946－48年執行，調查地區為都市之一部份，一個與城以及一個鄉村，其總樣本爲19,931人，調查方法係先根據戶口資料建立所有樣本的基本資料後，分三階段進行，在第一階段先從地方的有關人員獲得所有樣本的精神健康資料，第二階段做所有樣本的訪視面談，建立臨床診斷，而在第三階段再由研究主持人對有疑問的個案，各別訪視再做確定診斷。第二次調查係第一次的十五年後於1961—63年間的追踪研究。第三次調查再於二十年後以美國國立精神衛生研究院開發的精神疾病診斷問卷（NIMH Diagnostic Interview Schedule）工具，以精密的選樣方法，選出能代表其調查地區18歲以上一般人口的樣本，就每一位樣本各別進行訪視，以獲得診斷問卷所要求的所有詳細資料，並由電腦處理，達到美國精神醫學會所制定的最新精神疾病診斷標準（DSM-Ⅲ）。該研究分三部份進行，第一部係於1982—83年調查地區為臺北市代表大城市，第二部於1984年調查樹林鎮及草屯鎮，分别代表迅速發展中以及發展較穩定的二個城，而第三部於1985年，調查地區為臺灣北部、中部、南部各二鄉共六鄉，分別代表慶村、半農半漁及漁村人口。第三次調查以其調查方法的高度結構化，樣本選擇的慎重、診斷標準的一致性，其規模可與美國 NIMH 所主持在美國五個進行的大規模調査研究 (ECA Program)相比。 雖然前二次調查與第三次調查，其研究方法不同，而診斷標準亦不盡一致，然而這三次全國性大規模流行病學普查研究結果的比較，可提供我們有關社會工業化、科技化，社會迅速變遷對居民精神疾病盛行率的影響以及關於精神疾病的發生、消長及預後等假設的理論依據。 比較這三次調查研究結果的重要所見的（1）臺灣過去四十年來精神分裂病及其他精神病的盛行率並無明顯變化。（2）但其他非精神病態性疾病，尤其憂鬱症、各種焦慮性疾病以及酒精濫用／依頼等三項疾病的盛行有顯著的增加。根據這些所見作者提出一些假設：①精神分裂病等主要功能性精神病的病因可能主要爲先天性生物學上因素如遺傳較大而受後天性社會環境變遷因素較少。②憂鬱症、焦慮性及酒精濫用／依頼等非精神病態性疾病可能其病因，後天性社會、生活環境的壓力因素的影響比先天性生物學上因素還要大。由於我國傳統社會文化環境和西方不同，這些研究所見的分析可與外國研究比較，而探討在不同文化社會環境裏，居民對其生活壓力因應的行爲，精神身體疾狀，以及就醫態度等等問題。 由於第一次調查時酒精依賴盛行率非常的低（0.01%），幾十年來一直都被認為在中國人社會裏酒精濫用／依賴盛行率很低不成問題，但最近的調查研究顯示這疾病顯示這疾病的盛行率目前雖然比西方國家還低，但其盛行率增加幅度之大值得國人注意，再鑑於近年來意外事件死亡成爲我國第三位主要死亡原因，其中因爲酒精使用而引起的可能性也值得探討，而我國酒類銷售量以及國人個人消費量的不斷增加等事實皆表示酒精依賴是當前我國精神醫療界，應要特别重視而加以研究其成因、治療及預防的疾病。 另外從臺北市立煙毒勒戒所的住院個案資料指出，青少年藥物濫用問題的嚴重性，認為這是臺灣工業化。社會化變遷中的另外一個社會、心理、精神醫學問題。作者對一些物質濫用／依賴的盛行率在國家工業化、現代化中的消長提出一個假設，以爲將來研究的方向。

Though the prevalence of depressions, anxiety disorders and alcoholism have markedly increased under the impacts of rapid industrialization and social changes during the past 3 decades in Taiwan, the rate of schizophrenia and the related psychotic disorders have remained to be fairly the same. Basing on the findings obtained from the nation-wide epidemiological studies in 1946-48, 1961-63 and 1982-86, the author discussed on some hypothethical issues regarding the etiology of psychoses and non-psychotic disorders.