根據美國大眾傳播學者韋勃．施蘭穆的歸納與整理，新聞學術研究的發展有四個趨勢：(1)從定質分析到定量分析；(2)從人文的方法與觀點到行為科學的方法與觀點；(3)從注重偉人研究到過程和結構的研究；(4)從本國本地報業的研究到世界性報業制度的研究。

由這四種趨勢可以劃分出兩個不同的研究時代，定質、人文方法、偉人研究及本國、本地報業的研究，是代表一個時代研究的內容與方法，也是傳統根據經驗的報學研究；後一個時代，則是定量、行為科學、過程和結構以及世界性報業和報業制度的研究，是新聞學研究在社會科學方法上的建立，也代表著進入了大眾傳播學研究的時代。最後，成立公營電視變成美國社會與政府解決商營電視缺點的方法，不僅代表著傳統自由哲學的重大改變，也使美國的電視制度成為公私並營制。

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