自有廣播電視以來，美國一直處於領導地位；然而，電視的發展也替美國社會帶來了負面影響，許多研究報告都認為「商業電視」可能是主要原因，本文即綜合了美國廣播電視的歷史與制度發展，進一步檢討為何商業電視會產生這些缺點。

在討論電視之前，本文先由美國的廣播發展談起，再延伸至電視。電視在美國的發展過程中，不僅繼承了報業與廣播事業的影響力，更保有高度的商業性。

由於電視營運的成本龐大，必須依賴廣告收入維持生存；同時，也因製作節目成本太高，即使美國擁有六一七座商業電視台，也多淪為三大電視網的附庸。在這樣的背景下，形成了美國廣播電視制度的三大支柱之二：(1)全國電台、電視台與全國廣播電視網（Stations and Networks）構成廣播電視制度的業務及執行機構；(2)廣告客戶與廣告代理商（Advertisers and Agencies）構成廣播電視制度的支持機構；而美國廣播電視制度的最後一大支柱，就是由聯邦傳播委員會（Federal Communications Commission, FCC）所構成的廣播電視制度最高設計管理機構。

在立國時就推崇的傳統自由主義背景下，美國電視制度設計體現了高度的言論、出版與新聞自由，FCC也在這樣的脈絡下，僅管理屬於技術性與服務性的範疇，不過問電視節目的內容。於是，商業電視為了追求收視率以獲得廣告商的資金挹注，使美國電視充斥著大眾娛樂性節目，驅逐了高水準的文化教育節目，商業電視不當的內容也帶來了強暴、犯罪與色情問題。

最後，成立公營電視變成美國社會與政府解決商營電視缺點的方法，不僅代表著傳統自由哲學的重大改變，也使美國的電視制度成為公私並營制。

美國;電視制度