本文談論的是明朝末年東林黨人為何爭取有限度的言論自由。由歷史分析可知，當時能向政府提出諫言的只有言官與學人士子，一般老百姓幾乎沒有發言機會，這主要有兩個因素：(1)教育的因素：在中國古代，絕大多數的人口都是文盲；(2)科舉制度的因素：能提出諫言的臣子，全都是進士出身。其次，言官與學人士子是基於以下動機來爭取言論自由：(1)救國、救民與忠君；(2)攻擊權奸，因為他們控制了言論；(3)以軍國大計為主而發揮抱負；(4)為正義而爭。本文認為，中國歷史上漢、唐、宋、明的黨爭，類似於歐美人士爭取言論自由的歷程，雖然兩者爭取言論自由的意涵並不相同。

明末;東林黨人;愛國精神