報業深受社會制度影響，不同的社會制度，報紙所發揮的功能與角色也會有所不同。去年（民76年）政府宣布解除台灣地區戒嚴令，不僅代表政治更自由民主，也代表社會制度的轉變。本研究即是關注在解嚴後，我國報紙的功能與角色是否也隨著社會環境的變動有所調整？研究此問題的可行途徑之一，是分析解嚴前後報紙社論題材與立場的變化，因為社論具有解釋新聞事件、反映民意與引導輿論等功能。在選樣上，本研究選擇《中央日報》、《青年日報》、《聯合報》、《中國時報》及《自立晚報》為研究對象。研究結果顯示，解嚴前後我國報紙的社論，無論在題材與立場上均有相當變化。在題材方面，解嚴後增加比例最大的五類依序是：（１）社會問題；（２）大陸問題；（３）宣揚國家意識；（４）政府；（５）司法。而減少比例較大的依序是：（１）財經問題；（２）其他政治問題；（３）其他政黨。但解嚴後，公民營報紙所選擇的題材變得相當接近，只是在社論立場上仍有相當差異。公營報紙的社論立場，對政府或官員有利的比例，在解嚴前後均遠超過民營報紙，而民營報紙的社論立場，對政府或官員中立與不利的比例也均遠超過公營報紙，這顯示出民營報紙所扮演的角色比較接近監督者與批評者。

社論;報紙;解嚴