南宋建立後，由於時勢的發展，形成大將專兵、地方權重的現象，苗劉之變更突變武將干政的危險，高宗乃亟謀解除大將兵權，加強中央威權。紹興五年（1135），張浚任相，謀藉北伐以加強中央威權，並改由文臣領兵。然而，大將與軍隊之間利害相繫，加以負責的呂祉處置失當，酈瓊憤而殺祉，率四萬大軍降偽齊。

兵變以後，高宗起用秦檜，外交上，放棄主戰，藉和議鞏固了帝位。內政上，則兼用「推恩」與「眾建」的辦法，讓軍隊直隸中央，襲用「杯酒釋兵權」之策，解除大將兵權，更製造矛盾及收買叛徒，設計「兵變」，向大將立威，結束了長期以來高宗所戒心的大將專兵的難題。因此，酈瓊兵變，對宋高宗調整宋金關係及收大將兵權，具有關鍵性的影響，與苗劉之變、殺岳飛同為對南宋初期政局發展具有影響的三大事件。