漢代為一厚葬的時代。然而在厚葬的風氣中，政府及知識分子都有薄葬的主張。這些薄葬的主張在思想上的淵源如何？在漢代思想的發展上有何意義？所相應的社會風尚為何？這是本文主要的討論重點。第一節即討論先秦時代文獻中與薄葬有關的言論，釐清其思想上的淵源。第二節利用文獻及考古材料說明漢代的厚葬風氣，並指出若能全面分析墓葬材料，而不僅做重點舉例式的說明，所得之結果有出乎文獻資料之外的消息。第三節討論漢代薄葬言論，分析主張這些言論者之身分及思想背景。最後，對於薄葬言論在漢代思想之發展和傳承中的地位稍作推論。