本文的目的在於經過《荀子》和《呂氏春秋》「天下」一詞以及與此相關的概念（如「四海」等）的分析，試圖闡明《荀》、《呂》的思想特色及其歷史意義。在戰國諸子文獻中，《荀》、《呂》兩部文獻所呈現的政治思想之特色是異於其他戰國諸子文獻的論述。他者之主要意圖在於某個一國家，即所謂「諸侯國」的富強，《荀》、《呂》兩書政治理論的出發點並非單一國家的擴張，而是整個華夏世界的政治秩序，也就是「天下型國家」之建立。具體而言，筆者將試圖論證如下兩點：（一）荀子認為，任何國君只要達成荀子所要求的人格特質，就能成為「天下之君」。在以荀子所提倡的「義術」的實行為前提，荀子認為秦君也有充分資格在近未來能提升為「天下之君」的可能性。（二）《呂氏春秋》的論述則是在公元前 256 年開始的「無天子」世局為背景，《呂氏春秋》所界定的「天子」暗示秦主。因此，其論述主要鼓勵「天子」以「養身」、「求賢」、「至公」等較為「消極的」方式來獲得天下人民的擁戴。總之，在秦漢之後的「天下觀」應該經過《荀》、《呂》兩書中理論化的過程，在其理論層次也好，實行層次也好，才提升為包含能夠長期安定地治理廣闊的領土之意識形態的政治理論。

天下觀；《荀子》；《呂氏春秋》；「天下」；「四海」