這是一篇和增田福太郎的台灣宗教研究相關的研究論文,是由筆者首先于1996 年提出,如今(2004年)再改寫和增補的。而我在此一主題和內容中所涉及的, 是媽祖信仰和因之而衍生的神明裁判,因而這是研究臺灣媽祖信仰的新課題,並 且最早是由日治時期曾任臺灣宗教調查主任的増田福太郎所開啟的。 由於媽祖既是海上救難之神,也是陸上的萬能女神——這是以「靈驗主義」 為核心的演變結果,可是畢竟不像司法之神的城隍那樣,會職司懲罰或報復的強 制行為。也因此,增田認為在媽祖面前立誓表清白的舉動,並不能視為純迷信的 行為,將其視為道德觀念的另類呈現即可。例如當時日本警察一方面擔任神前立 誓的見證人,另一方面則依靠實際的採集證據來辦案,顯見兩者不必然是不相容的。