約自西元1855年起,近二世紀的外國禁令被迫鬆綁,外國商人又開 始出現於台灣各港市。 當時高雄港,亦稱[打狗],吸引許多來自歐美從事樟腦、糖及鴨片 貿易的商人。 西元1870年之前,依記載死於高雄的外國人約有6人, 一般相信皆葬於目前[哨船頭]山坡上一處未登記的小墓園裏,即是目前 [十八王公廟]的所在地。 西元1864年,郇和(Robert Swinhoe)已於[哨船頭]買下一塊地,準備 興建英國領事館,但英國政府否絕了這項提案,卻於1871年將這塊地的 使用權讓與當地的外國社團,做為外國墓園。 這篇文章不僅追溯自1860 年代至今這塊高雄外國墓園的歷史,並探討其複雜且極具爭議性的土地 所有權的問題。 西元1871年至1896年間,有38位外國人葬於高雄外國墓園,其中6 位是[中國海關]的員工,包括一位負責建造[旗後]第一座燈塔,使高雄居 民受益良多的[司登得]先生(George Carter Stent)。而除了6位中國海關 的員工,另有一位[李庥牧師](Hugh Ritchie),他捐出畢生的積蓄,做為 南台灣第一所女子學校的創立基金。日本佔據台灣期間,高雄外國墓園的所有權皆屬於英國政府的,日 本政府也全力維護墓園,以示尊重。然而,當中國國民黨統治台灣之 初,首先,於西元1950年將高雄外國墓園所有權據為己有,之後又於西 元1968年變更地目,關了墓園。在關閉墓園當時,既有之墓碑及遺骸並 沒受到妥當的處置及基本的尊重。 整個台灣有四處外國墓園:馬公、基隆、淡水及高雄。 馬公墓園 關閉於西元1954年,當時,政府很小心地將其墓碑及遺骸移至基隆外國 墓園安置。 直至今日,基隆及淡水外國墓園皆受到妥善照顧,唯獨高雄 墓園幾已被破壞殆盡。 今天,幾乎所有高雄外國墓園的追溯資料已不存在,也很少人知道 這塊墓園。 然而,暫且不談葬於此墓園的人百年前對台灣究竟有多少貢 獻,這些死者,不管男、女或小孩,本應受到基本的尊重。 因此,作者真誠希望高雄當局能找出對策,試圖喚起人們對這些死 者的回憶與尊重,並保護葬於高雄外國墓園地底下的死者遺骸,免其續 遭破壞。