在古代地中海世界的生活裡，城邦(Polis)是極其重要的一個重心。城邦的生活方式與世界觀，在相當大的範圍內，支配了古代地中海世界歷史發展的各個層面。這種現象在古代希臘史的演進上表現得尤其明顯。非但如此，城邦的世界觀在亞歷山大(Alexander, 384-322B.C.)一統歐亞、希臘化時代來臨之前的希臘世界裏，早已廣泛為人接受，則更是一項明顯的事實。就希臘城邦研究的趨勢而言，大抵可分為兩途：其一是側重希臘城邦內部結構功能之分析，其二則放眼於世界古史中之共相。這兩大研究希臘古代城邦之潮流雖然取徑各不相同，然其分析之方法及其獲致之結論，對中國上古史研究而言均有極大的參考價值。「他山之石，可以攻錯」，考察對希臘古代城邦的研究，回過頭來審視古代中國的歷史，正是本文主要寫作之原因。本文寫作之目的有三：一是對關於希臘城邦研究之二大潮流作一回顧，檢討在此兩大研究方向之中，學者所採取的立場，並歸納其分析之方法極其所獲致的主要論點，或可為中國上古史研究之鏡鑑；二是介紹近人對於古代中國城市研究中較具代表性之業績；三是在以上回顧的基礎上，嘗試提出古代中國城市與希臘城邦比較研究之若干論點，及其可能之研究方向，包括：(一)兩周「國人」與希臘「市民」(citizen)之比較；(二)古代中國與希臘城邦中宗教所扮演角色之比較；(三)古代中國與希臘城邦政治結構的血緣性及其演變之比較。