在英國的歷史中，湯瑪士烏爾賽(Thomas Wolsey)統治了長達十五年之久。這不僅在英國，而所有西歐的政治家中，也很少有像他那樣擁有如此廣泛的大權。烏爾賽很幸運的，正在英國地位日隆而教皇權威尚未盡失之時，兼領了樞機大臣，約克(York)大主教，紅衣主教(Cardinal)和教皇特使等職，握英國政府和教會之大權於一身。他能靈巧而平穩地駕馭這些權力，沉緬俗慾的國君有時還被他欺矇，遙遠而多難的教皇有時也莫他奈何。對不明英國內情的時人而言，他的地位顯然超過了國君，是英國的實際統治者。烏氏自以為是個典型的文藝復興時式的權臣，但實際上，他卻是道地的舊傳統中的人物，只是亨利八世所操縱的影子而已。他對當時主要潮流的真諦，像宗教改革運動等，全無深切的認識。他對政治問題的處理，確有卓越的才幹，但大多沒有久遠的效果。他深信國內的問題，都可以用壓力解決的；而在國際問題方面，他崇信均勢的原則，而且認為教皇最終必可掌握整個歐洲。總結他一生的事蹟，足以對後人證明：法律是可以轉為君王有力的統治工具；教會也可以轉為增強君王專制的力量。對他而言，權術可達到任何的目的，因此，在他的心目中，權力才是他真正的上帝，也是他終生所追求的目標。他雖處在一個轉變的時代，卻無法看清它未來發展的方向。所以他只能成為一個傑出的行政人員，卻不能進而成為一個有創見的政治家。但是，以他卓越的才幹，使諸多相斥的政教大權能融於一手，為英國奠下了中央集權政府的基礎，使亨利八世得以建立「新大英王國」的道路。