南宋農家使用於農業生產的勞動量，由於受農作物生長季節的影響，有明顯的農忙季節與農閒季節的區別。農家在農忙季節付出了大量而辛苦的勞力，但農業收入甚為微薄，生產所得甚至不足供一年生活所需，農閒季節的農家勞力就必須從事其他的工作，以彌補收入的不足。南宋農家施於農業生產的大量勞力，集中使用於稻米生長的五至七個月期間。各項工程，都利用農閒時間進行，而使用工數自數萬至二十餘萬，所用勞力甚眾，工程附近地區的農民，因此獲得工作的機會。資本在南宋農業生產中的地位不及土地與勞力重要，但仍然是不可缺乏的生產要素。南宋的農業資本可以分為兩類，一是由農家自行籌措的生產資本，一是由政府與社會共同負擔的水利建設資金。農家的支出，除生產資本外，大致可以分為三項：維持生活的衣食費用，對地主及政府的租課或賦役負擔，以及婚喪祭祀不時之需。農家生產所得幾盡於償付官租與私債，農家在長期負債的情形下，南宋政府曾多次下令放免私債利息。灌溉、排水、防潮及防洪等水利建設，都有助於農業生產量的增加，而這些建設，需要大量的資金、人力才能興辦，非財薄力微的農家所能獨力承擔，而是由地方政府來負責推動，其資金則分別來自地方政府經費、朝廷補助及民間資金。