班固《漢書‧景帝紀第五‧贊》以為，漢之文景媲美於周之成康，兩千年來，史家亦莫不以文景並稱。實則景帝之智慧才幹，不逮其父甚遠。景帝之基業，固皆由文帝時奠立之；而文帝初及位時之局面，更千百倍險惡於景帝之坐承父業也。觀夫孟堅之贊，論文景政治之美，首則推因於漢興之「與民休息」，次則歸功於文帝之「恭儉」，而於景帝僅云其「遵業」，不及其他。夫以景紀之贊，略景帝而褒其父，則孟堅於文景父子才德之高下，固已明言之矣。故史書雖文景並稱治世，而景帝實掠其父之美。是故本文茲先分析文景兩代之政情，然後比較史實，再論文景之優劣，庶幾使此不甚正確的觀念，稍有改正也。 本文首先探討文帝時之內政難題、匈奴問題及文帝之為人，後述景帝之為人及其政治，結論則比較文景之優劣。景帝雖為人聰明，不失為中主，然以智慧才幹而論，實不逮文帝。景帝之最大缺點，乃其性格衝動輕率，有時情感掩抑其理智，而行事不免操切魯莽。其為太子時固已如此，雖賈誼、?錯於文帝時剴切上言，而文帝亦苦心為其揀選左右，而景帝及位後依然故我。甚矣，本性之難移也！從史書紀載故事，文景二帝之高下立判。