「師」原本是一個字，只是寫法不同而已， 的本義象臀尻之形，可表人之坐臥止息之處，所以行旅、軍隊之止息之地，都可稱為 ，因而師，有眾意。 商代甲骨文中的 ，有：人名、地名、姓氏、軍隊、職官等意義。商代甲骨文中沒有見到太師、師氏等詞句。但甲骨文有「 般」，據董作賓氏的考證， 般就是文獻上的「甘盤」，是武丁的老師，是一個通古今、知天文、閑地理、明軍事的人物，所以他就是如西周時代的呂尚一樣，文王就是以呂尚為師，也就是一般所稱的太師。至於，人名的 、地名的 也可以稱為 氏。所以甲骨文中 氏的來源很複雜。 西周時代的金文中， 、師出現的次數很多，經常可以看到。但是在用法上，可以很清楚的分辨出來，作為軍隊或地名講的，大抵上都作「 」字，而作為姓氏與職官的，大抵上都作「師」。 西周的金文中，已有太師、師氏的詞字。從文獻上看，太師是周王的老師，輔弼大臣，戰爭時勢所有軍隊的統率。而師氏只是每個師的長官，其地位在千夫長之上，在亞旅之下。比「師某」的所謂「師氏」還低。「師某」的「師氏」可以管理兵團的長官「師氏」。所以「師某」的「師氏」與「兵團的長官師氏」是有區別的。 至於兵團的長官師氏，也管理與土地有關的行政事務，那是由於恭王以後，兵團的士兵也參加生產的工作，所以軍隊中設有冢 土的官或虞牧的官來管理與土地有關的事務，因而師氏也就與土地有關。